«Очень важно, когда в тебя верят». Как в 94 года установить мировой рекорд по плаванию

Шарлотта проплыла 1,5 километра за 58 минут 35 секунд, и несмотря на то что по сравнению с остальными участниками Montana State Masters Swim её результат был признан самым «медленным», Сэндал не расстроилась — каждый сантиметр дистанции она преодолела с полной самоотдачей.

Она даже делала сальто-кувырок на поворотах, а это не так-то просто, когда тебе 94 года. А Шарлотте как раз 94.

Сэндал была единственным пловцом, заслужившим овации. Но, по мнению самой Шарлотты, аплодисменты зрителей — это всего лишь одна из составляющих соревнований по плаванию, и её заслуги в этом нет. «Я всегда искреннее удивляюсь тому, что незнакомые люди приходят за нас поболеть. Возможно, они даже не догадываются, что их открытость и дружелюбие вдохновляют нас и придают сил. Плавать в пустом бассейне и в бассейне, заполненном зрителями — абсолютно разные вещи. И второй вариант мне нравится больше. Ведь это очень важно и ценно, когда в тебя верят», — говорит Шарлотта.

Тем не менее несмотря на возраст Сэндал признаётся — её плавательный опыт довольно скромен. Шарлотта всерьёз увлеклась плаванием лишь в 72 года, когда вышла на пенсию. Её подруга Флора Вонг предложила ей не просто плавать в бассейне, а готовиться к соревнованиям. «Первым делом она спросила, сколько мне лет. Флоре нужно было знать, что я не попадаю в её возрастную группу и мы не станем конкурентами. Убедившись в моей «неконкурентоспособности», мы начали тренироваться».

Жизнь после войны сильно изменилась — Сэндал переехала в столицу Монтаны Хелену, где стала социальным работником в местном департаменте здравоохранения. Все последующие годы прошли для Шарлотты в дороге — она ездила по всему штату, проверяя условия жизни людей в домах престарелых. «Мы всё время были в разъездах. Сами понимаете, с таким графиком регулярные тренировки в бассейне — это утопия». Но после выхода на пенсию мечта Сэндал всё-таки осуществилась — она снова начала плавать. Стоит отметить, что возвращение в бассейн не было триумфальным — Шарлотта упала с велосипеда и сильно повредила ногу. «Так как восстановительный процесс протекал медленно, я была вынуждена на некоторое время переехать к дочери, — рассказывает Сэндал. — Её дом находился рядом с большим водоёмом, и однажды, когда мы пошли гулять, я решила там искупаться. Моему удивлению не было предела! Оказалось, в воде я чувствовала себя в тысячу раз лучшее и увереннее, чем на суше».

По словам самой Сэндал, рекорды — это всего лишь приятное дополнение, но не самоцель. «Главная причина, почему я участвую в соревнованиях — это люди. Люди, которые принимают участие в гонках, и люди, которые приходят нас поддержать. При этом между самими спортсменами нет конкуренции — каждый соревнуется сам с собой».

Сейчас Сэндал вовсю готовится к новому соревновательному сезону — она планирует съездить в Новую Зеландию на всемирные игры «Мастерс». Но и в свободное от тренировок время Шарлотте есть чем заняться. Мало кто знает, но Сэндал — заядлый игрок в бридж, член исторического сообщества Монтаны и экскурсовод. Но бассейн — это, конечно, главная любовь.