Пятикратный чемпион НБА, двукратный олимпийский чемпион, обладатель ещё десятка титулов и званий баскетболист Коби Брайант прошлой ночью завершил свою 20-летнюю профессиональную карьеру. Владимир Спивак объясняет, почему Коби — один из лучших игроков в истории. И других таких больше не будет.
Коби Брайант ушёл так, как всегда мечтал уйти: билеты на первые ряды по 55 тысяч долларов, 50 бросков за игру, 60 набранных очков, такая редкая для нынешних «Лейкерс» победа и овация стоя «Стэйплс центра».

 

Коби всего этого абсолютно достоин, Коби всё это именно заслужил.

 

Это удивительный баскетболист и победитель, который своим уходом чуть ли не затмил блистающую в этом сезоне и, возможно, лучшую команду в истории НБА. Где-то не так далеко, в это же время, «Голден Стейт» били вечный рекорд «Чикаго» Майкла Джордана, но это, по большому счёту, интересовало только баскетбольных зануд. Весь мир следил за Брайантом — персоналиями легче восхищаться, чем командами.

До определённого момента в своей карьере Коби каждым своим матчем делал баскетбол лучше индивидуально, показывая, к чему может привести сумасшедшее трудолюбие и помешательство на своём ремесле. О тренировках Чёрной Мамбы (прозвище Коби Брайанта. — Прим. ред.) ходили легенды.

 

В самой знаменитой из этих историй рассказывается, что Коби позвонил одному из тренеров по физподготовке сборной США Робу в 4 утра во время сбора национальной команды в Вегасе. Роб прибыл в зал, где защитник уже был весь в поту и выглядел проделавшим большую работу. Полтора часа они выполняли тяжёлую силовую работу, а потом Коби ещё и пошёл в игровой зал «побросать». Роб отправился домой и вернулся в зал к 11 дня. Коби снова бросал по кольцу. Роб спросил его, когда тот закончил утром, и Брайант спокойно ответил: «Да только что закончил, просто хотел попасть 800 бросков».

 

В одном из многочисленных телеэфиров этого сезона Коби спросили, будет ли он подходить к новому этапу своей жизни с таким же «голодом», с которым он играл в баскетбол. «К сожалению, да», — был ответ легенды. И виртуальный рентген явил внутри этого баскетболиста маленького жадного злодея, который не давал покоя Брайанту все эти 20 сезонов в НБА и уже, очевидно, никогда его не покинет, даже если он будет собирать магнитики на свой гигантский холодильник.

Но с великими сложно существовать и работать вместе. Любой игрок НБА, чья карьера пересекалась с Брайантом, расскажет вам, каким ужасным партнёром по команде был Коби. Он не стеснялся едких шуток в адрес своих тиммэйтов, постоянно критиковал их за несовершенство и нежелание это исправлять. Он отказывался общаться с новичками команды, пока они «недостойны этого». Коби мог бы смело играть ещё пару сезонов, но последние сезоны «Лейкерс», которые можно описать простым словом «катастрофа», не оставили ему выбора. Чёрная Мамба просто не мог существовать среди набора людей, по какой-то причине оказавшихся в этой команде и называющих себя баскетболистами. Сам Брайант тоже был помешан на себе, но ещё больше он уделял внимания маленькому жадному злодею внутри.

 

Удивительно, какого величия добился эгоист Брайант в таком командном виде спорта, как баскетбол.

 

Он редко делился мячом в играх, понимая, что мало кто сможет отправить мяч в кольцо с такой же высокой вероятностью, что и он. В голове Брайанта не укладывался факт, что его партнёры не делают всё, чтобы быть таким же крутым, как он. Большинство из них он просто презирал за недостаточную работу над собой. Пять Брайантов, по версии Коби, обязательно бы выигрывали титул каждый год.

Впрочем, Америке нужны звёзды, и Брайант стал идеальным фаворитом любимого в Голливуде клуба. Выросший в Италии, манерный и интеллигентный, Коби всегда был желанным для рекламных кампаний спонсоров и прессы. Он очень быстро сменил Джордана в статусе самого популярного баскетболиста мира и до последних дней своей карьеры его так и не отдал, несмотря на неудачи последних лет и Леброна Джеймса.

 

Вместе с Брайантом уходит эпоха, потому что других таких больше нет. В нынешней НБА, где звёзды формируют «большие трио» и постоянно рассуждают о стратегии успеха, Коби выделялся помешательством на тренировках и уверенности, что если работать по 18 часов в день, то результат придёт. Но именно за этого маленького жадину внутри Коби мир и полюбил Чёрную Мамбу.