Обычно есть две версии, почему тем не менее пробу Пирке запрещают мочить: «вода вымоет туберкулин» и «можно занести инфекцию». Может ли вода вымыть туберкулин? Сомнительно. Глазная туберкулиновая проба (туберкулин раньше закапывали в глаз, да) считалась достоверной, если только у человека не началось слезотечение в первые минуты после процедуры. То есть туберкулин безнадёжно всасывается. «Скарифицированный участок кожи оставляют открытым на 5 минут для подсушивания капель туберкулина. Появление белых валиков на коже свидетельствует о том, что туберкулин всосался» (В. Мишин, «Туберкулинодиагностика», 2013). «Для всасывания туберкулина в скарифицированную кожу требуется определённый срок, не менее 3 минут», — указано в инструкции, принятой в 1923 году. В инструкции 1951 года этот срок увеличен до 5 минут (доктор Мензис, как было написано выше, предлагает воздержаться от контакта с водой 15 минут). Это не часы и не дни.
Что нельзя делать ни с пробой Манту, ни с пробой Пирке — это тереть. Как и место введения прививки БЦЖ — в 95 процентах случаев там появляется «гнойник» (пустула), и если разодрать это место, то риск инфицирования как раз немалый (по той же причине не рекомендуется выдавливать прыщи). Как минимум с 1978 года в российских инструкциях есть рекомендация после прививки БЦЖ «избегать механического раздражения изменённого участка кожи на месте прививки во время водных процедур». Возможно, в этом и есть разгадка, и раньше, чтобы люди не злоупотребляли мочалкой после проведения пробы Пирке и пробы Манту, рекомендовалось вообще избегать контакта с водой и относиться к месту укола с особым трепетом. Либо в советское время чистота воды часто оставляла желать лучшего, и поэтому «царапины» предусмотрительно запрещали мочить вообще.