Действие картины происходит в 60-е годы. В США царит расовая сегрегация. Тони по прозвищу «Болтун» (Вигго Мортенсен) работает вышибалой в клубе, любит ввязываться в драки и полон предрассудков. Его клуб временно закрывают, и Тони устраивается водителем к чернокожему пианисту Дону Ширли (Махершала Али). Дон собирается в двухмесячное турне, и Тони должен его в этом путешествии сопровождать и охранять. А охранять будет от чего: героям предстоит проехать по югу. Южные штаты настолько дремучие, что для безопасного передвижения по тем местам нужна специальная книга. В этой книге перечислены отели и кафе, которые могут посещать чернокожие.
«Зелёная книга» выглядит как образцовый лауреат «Оскара». Фильм рассказывает об актуальной теме. Актуальности добавляет и тот факт, что картина основана на реальных событиях. Дон Ширли и Тони на самом деле совершали это смелое путешествие. Иногда даже кажется, что Фаррелли намеренно снимает кино на злобу дня. В последние годы именно картины о расовых проблемах становились лучшими на «Оскаре».
Фаррелли в «Зелёной книге» удаётся сделать то, чего не удавалось многим его предшественникам. Он совмещает комедию и драму. В кино сложно смешить и одновременно говорить о серьёзных вещах. Фаррелли находит золотую середину. «Зелёная книга» не морализирует и не пытается что-то зрителю навязать, но при этом всё равно говорит о важном.