Язвенный колит: что это за заболевание и как его лечить

За всасывание всего необходимого из пищи отвечает слизистая оболочка — внутренняя выстилка кишечника, которая непосредственно контактирует с перевариваемой пищей. При язвенном колите слизистая оболочка толстой кишки воспаляется, на ней образуются небольшие язвы. 

Язвенный колит — хроническая болезнь, которая входит в группу воспалительных заболеваний кишечника. К этой же группе относят и болезнь Крона. Эти два заболевания очень похожи — за исключением того, что при язвенном колите почти всегда страдает только толстая кишка, а при болезни Крона воспаление охватывает весь кишечник, от рта до ануса.

Если язвенный колит не контролировать, могут возникнуть тяжёлые осложнения, например сильное кровотечение, перфорация кишечника (то есть отверстие в кишке), токсический мегаколон (тяжёлое воспаление толстой кишки). Кроме того, из-за постоянного воспаления у людей с язвенным колитом повышается риск рака толстой кишки.

Учёные до конца не понимают, почему у одних людей иммунная система атакует клетки кишечника, а у других ничего подобного не происходит. Считается, что язвенный колит — мультифакторная болезнь, которую могут спровоцировать три ключевых причины:

• «сверхчувствительный» кишечник. Желудочно-кишечный тракт у всех людей «оборудован» собственной иммунной системой защиты — иммунными клетками, которые его патрулируют, разыскивая опасные вирусы и микробы. У некоторых людей иммунный ответ на патогенные микроорганизмы может оказаться слишком сильным — и в результате под удар попадут не только вредные микробы, но и ни в чём не повинные клетки слизистой кишечника;
• генетические нарушения. По некоторым данным, воспаление кишечника может быть связано с мутациями в двух типах генов. Если нарушается строение генов, отвечающих за формирование слизистой кишечника, она может стать более проницаемой для бактерий и их ядов. В результате увеличивается шанс на иммунный ответ, который может оказаться чересчур сильным. А если нарушается строение генов, отвечающих за работу иммунных Т-клеток (Т-лимфоцитов, клеток, задача которых — убивать вирусы. — Прим. ред.), они могут стать более агрессивными и атаковать слизистую кишечника — причём безо всяких внешних причин; 
• влияние внешних факторов. По некоторым данным, риск развития язвенного колита чуть более высок у людей, которые придерживаются «западного стиля питания» с недостаточным количеством клетчатки в рационе и предпочитают продукты с высоким содержанием животных жиров, регулярно принимают нестероидные воспалительные препараты (например, аспирин), антибиотики и оральные контрацептивы. Однако в целом эти факторы практически не влияют на риск развития болезни. 

Некоторые люди считают, что к язвенному колиту могут привести стресс, эмоциональные расстройства или некоторые продукты, например молоко или крупы и хлеб с высоким содержанием глютена. Однако доказательств этому нет. 

Эмоциональное расстройство совершенно точно не вызывает колит, а стресс и некоторые виды пищи могут только обострить симптомы уже имеющегося колита, но вызвать саму болезнь не могут.

В большинстве случаев у людей с язвенным колитом возникают следующие симптомы:

• диарея с кровью или без неё, реже запоры;
• боли в животе, которые ощущаются как спазмы;
• быстрая утомляемость и беспричинная слабость;
• повышенная температура.

Иногда у пациентов с язвенным колитом во время обострений возникают не только кишечные симптомы — например, воспаление может затронуть крупные суставы, вызывая отёки и боли в коленях. У некоторых людей возникает зуд в глазах и красные пятна на коже.

При этом важно понимать, что эти симптомы — неспецифические, то есть могут возникать при многих других заболеваниях. Далеко не всегда они говорят именно о язвенном колите. Поэтому людям, которые столкнулись с этими симптомами, важно как можно скорее обратиться к врачу-гастроэнтерологу.

Гастроэнтеролог расспросит вас о самочувствии, оценит симптомы и назначит анализы и обследования, необходимые для подтверждения диагноза. Набор обследований может различаться в зависимости от тяжести случая — например, чтобы убедиться, что дело именно в язвенном колите, врач может назначить анализ на непереносимость глютена. Однако большинству людей с подозрением на язвенный колит назначают обследование прямой кишки — ректороманоскопию или колоноскопию.

1. Язвенный колит — хроническое заболевание толстого кишечника. Никто до конца не понимает его причин.
2. Окончательно вылечить язвенный колит можно только удалив весь толстый кишечник. Однако в большинстве случаев этого не требуется — как правило, болезнь можно успешно контролировать при помощи лекарств.
3. Если своевременно не обратиться к врачу, есть риск, что со временем симптомы усилятся и могут возникнуть осложнения. Поэтому при появлении симптомов, напоминающих язвенный колит, нужно как можно скорее обратиться к гастроэнтерологу.