В своём исследовании Катерина Джонсон и Робин Данбар установили: эндорфины, помимо борьбы с физическим дискомфортом, оказывают положительное влияние на эмоциональное восприятие человеком процесса коммуникации. Иными словами, эндорфины повышают и усиливают удовольствие от общения. «Социальное взаимодействие и социальные привязанности — важнейшие составляющие эволюции. Ведь только сотрудничая друг с другом, наши предки могли прокормить себя и в принципе выжить в условиях дикой природы», — говорит Джонсон.

Но это ещё не всё. Результаты исследования показали, что по мере роста социальных связей человека его чувствительность к боли снижается. Таким образом, учёные предполагают, что увеличение количества друзей с семи человек до 12 может увеличить время пребывания в неудобной позе с одной минуты до четырёх. «Но тем не менее — подчёркивает Джонсон — на сегодняшний день удалось установить лишь сам факт наличия корреляции между выработкой эндорфинов и социальной активностью человека. Но остаётся неясным сам механизм взаимодействия — либо общение влияет на производство гормонов, либо увеличение уровня эндорфинов становится причиной того, что человек начинает получать удовольствие от общения и испытывает потребность в том, чтобы окружить себя ещё большим количеством друзей».

Несмотря на результаты, Джонсон отмечает, что полученные данные не являются абсолютными и универсальными. Всё-таки генетические особенности каждого человека также влияют на его социальную активность и во многом обуславливают её. К тому же учёные пока не спешат утверждать, что любая форма дружеских отношений одинаково полезна для здоровья. То есть не факт, что переписка в фейсбуке окажет такой же болеутоляющий эффект, как совместная прогулка с близким другом или разговор по душам тет-а-тет. Но не стоит забывать: длительный стресс может негативно отразиться на способности организма вырабатывать эндорфины — люди, подверженные неврозам и частым приступам тревоги, испытывают трудности в общении с людьми и более чувствительны к боли.
