Вопрос: что такое устойчивое развитие и почему оно так важно именно сейчас?

— Устойчивое развитие — это современная концепция прогресса. Она ориентируется на движение общества в направлении, которое улучшает состояние окружающей среды и сохраняет природные ресурсы для ныне живущего и будущих поколений. Эта концепция появилась в том числе из-за того, что традиционная хозяйственная деятельность всегда была связана с прогрессирующей деградацией биосферы, включая сокращение численности видов животных и растений.

Принципы устойчивого развития разработала комиссия ООН в 1987 году, через пять лет их приняло мировое сообщество на конференции ООН по окружающей среде и развитию. С тех пор на международном и национальном уровне предпринимаются меры для того, чтобы следовать этим принципам. Например, в России приняты законы об экологической экспертизе, об отходах производства и потребления, о санитарно-эпидемиологическом благополучии населения, о стратегическом планировании. В качестве одного из примеров политики следования принципам устойчивого развития в нашей стране стала организация специального совета при президенте Российской Федерации по вопросам, связанным с экологией. Именно по решению этого совета в декабре 2018-го началась реализация национального проекта «Экология» с бюджетом в десятки миллиардов рублей в год.

Для оценки ситуации используют статистические данные. В некоторых странах, например в Скандинавии, ведётся государственный мониторинг утверждённых показателей. Они, как правило, включают индикаторы загрязнения окружающей среды, состояния лесов, площади особо охраняемых территорий. В нашей стране в рамках проекта «Экология» используют информацию о запланированных и фактических показателях, включая число ликвидированных наиболее опасных для экологии объектов (типа свалок), долю отходов, направленных на утилизацию, объём выбросов в атмосферу, долю населения, обеспеченного качественной питьевой водой, объём загрязнённых сточных вод, количество особо охраняемых природных территорий и площадь восстановления лесов.

От этого зависит дальнейшая жизнь человечества. Правильнее говорить не что произойдёт, а что уже произошло. В нашей стране промедление в этой области привело, по данным многочисленных научных исследований, к прогрессирующему росту заболеваемости населения и сокращению его численности. Например, ущерб здоровью, причиняемый разного рода загрязнениями окружающей среды, уже достигает уровня 5—7% валового внутреннего продукта. Если не предпринять экстренные меры, эти тенденции будут критически нарастать. Концепция устойчивого развития как для страны в целом, так и для её отдельных регионов ещё недостаточно разработана. Из-за этого в некоторых районах происходят критические изменения в экологии и в экономике, что, в частности, приводит к уменьшению численности людей на огромных пространствах. В перспективе это может создать потенциальную угрозу для существования России как целостного государства. 

Если говорить о простых гражданах — ограничивать потребление, помнить, что мы сами растим свалки, не превращать место, где живём, в выгребную яму. Пример: красивейшая Москва-река — на её дне накопилась многометровая толща мусора и грязи, на берегах целые валы из бутылок, банок и пластиковых пакетов. Ещё необходимо участвовать в разнообразных эколого-ориентированных мероприятиях, в раздельном сборе мусора, утилизации потенциально опасных отходов (например батареек), в субботниках с посадкой растений и уборкой мусора.

Многие компании внедряют систему экологического менеджмента по стандарту ИСО 14001, который как раз и нацелен на устойчивое развитие. Этот стандарт требует от организации постоянного улучшения экологической эффективности, то есть сокращения вредного — прямого и косвенного — воздействия на окружающую среду. Пример — политика компании Yves Rocher, направленная на ежегодное многократное сокращение бумажного документооборота, или политика автомобилестроительных компаний, которые разрабатывают самые современные способы сжигания топлива, что минимализирует вред для окружающей среды.

Правительства реализуют государственные программы, стимулируют соответствующие отрасли науки и техники (через гранты, дотации, беспроцентные кредиты) и вводят экологические ограничения — на сброс загрязнённых вод, автомобильные выхлопы. Но такие меры часто оказываются недостаточными. Тем не менее правительства большинства стран осознают необходимость перехода к концепции устойчивого развития.

В устойчивом развитии главное — это постоянное улучшение ситуации, а не конечный результат, о котором в такой ситуации говорить невозможно. С этой точки зрения больше всего проблем в странах Африки, Азии и Южной Америки, страдающих от перенаселения в условиях слабой экономики и неэффективного управления.

Что касается России, тут ситуация противоречивая. С одной стороны, есть безусловные признаки улучшений: рост количества охраняемых природных территорий, увеличение площади лесов, увеличение доли естественных угодий (как последствие сокращения численности сельского населения). Но с другой стороны, не хватает более радикальных действий правительства в таких важных сферах, как борьба с отходами производства и потребления, защита вод и воздуха от загрязнения, рекультивация нарушенных земель, снижение потерь энергии.