Родственникам и друзьям не стоит говорить близким с онкологическими заболеваниями, что они «смелые», «храбрые» и «отважные». Согласно опросу, проведённому благотворительной организацией Macmillan Cancer Support, подобные фразы не помогают, а лишь создают дополнительное давление: они принуждают человека тратить силы на то, чтобы казаться позитивным (когда сам человек, возможно, этого не хочет).
Шесть из десяти опрошенных признались: они не хотят, чтобы их называли «бойцами», а сама идея «борьбы с болезнью» в принципе вызывала сопротивление у большинства респондентов. Участники опроса считают: слова «сражаться» или «бороться» неуместны в их случае.

В опросе приняли участие более 2 000 человек, которые так или иначе сталкивались с онкологическими заболеваниями. Согласно полученным данным, большинство пациентов предпочитают использовать фактический язык для описания себя и болезни, вместо того чтобы считаться «больным раком», «страдающим от рака» или «жертвой рака». Подобные фразы неуместны, так как, по словам респондентов, они лишают сил (42%), изолируют (24%) и принуждают казаться «позитивным» (30%).

Люди, которые столкнулись с онкологическими заболеваниями, больше всего не любят, когда их описывают как «страдающих от рака». За этим, как правило, сначала следует «герой», а затем — «жертва».

Когда речь идёт о смерти, 64% опрошенных сказали, что предпочитают выражение «умерший от рака», остальные же выбрали «умереть», «скончаться» и «уйти из жизни». Четыре человека из десяти считают, что неуместно говорить о том, что кто-то «проиграл битву» (37% опрошенных против самой «битвы»). Подобные фразы подразумевают, что человек побеждён, что рак «выиграл», «победил» — многие респонденты отметили, что это подрывает силу и мужество человека.

Карен Робертс, руководитель отдела среднего медицинского персонала при благотворительном фонде Macmillan, так прокомментировала результаты опроса: «Мы знаем, что не существует некого «типичного» человека с онкологическим заболеванием. Люди воспринимают своё состояние по-разному и по-разному предпочитают о нём говорить. Мы каждый день слышим истории о том, что подобные слова мешают людям получить необходимую им поддержку. Привлекая внимание к этой проблеме, мы хотим побудить людей говорить о том, какие слова они хотят услышать, какая поддержка им нужна. Это поможет существенно снизить психологический ущерб».