Метаболизм 2.0: как на самом деле устроен обмен веществ

• с 1975 года количество людей с ожирением во всём мире почти утроилось;
• в 2016 году 39% взрослых имели избыточный вес, а 13% страдали ожирением;
• большая часть населения мира живёт в странах, где избыточный вес (точнее, связанные с ним болезни) убивает больше людей, чем недостаточный вес;
• в 2020 году 39 миллионов детей в возрасте до 5 лет страдали избыточным весом или ожирением.

Эксперты ВОЗ сходятся во мнении, что эпидемию ожирения можно предотвратить. Проблема только одна. Заставить людей с избыточным весом сбросить лишние килограммы относительно просто, а вот помешать им восстановить потерянный вес — гораздо более сложная задача.

Приступая к новой диете, человек предсказуемо снижает скорость метаболизма: мы потребляем меньше калорий, а организм реагирует, расходуя их более экономно. Менее ясно, что происходит в следующие недели, месяцы или годы. Если обмен веществ продолжает оставаться низким, это может означать, что диета вызывает биологические изменения, заставляющие нас есть больше. Если он возвращается к нормальному уровню, то восстановление веса часто происходит из-за возврата к прошлым вредным привычкам, а социальные и культурные факторы побуждают вернуться к перееданию.

Исследования неизменно показывают, что избавиться от лишнего веса навсегда труднее, чем сбросить его, и главная проблема — в метаболизме. Если обмен веществ у среднестатистического человека действительно падает во время похудения и не восстанавливается, это означает, что усилия нужно прикладывать в первую очередь к тому, чтобы не толстеть. То есть нужно следить за тем, что и сколько есть, работать над пищевыми привычками, заниматься спортом. Правда, в последние годы были поставлены под сомнение многие утверждения, которые прежде считались истиной. В первую очередь — что тренировки могут ускорить метаболизм и что обмен веществ неуклонно снижается у человека с 20 лет.

Учёные выделили два основных изменения в работе обмена веществ. Первый происходит в период от 1 до 15 месяцев. Исследование, результаты которого были опубликованы в Science, показало, что младенцы сжигают энергию с огромной скоростью, чтобы поддерживать своё развитие, а их метаболизм в годовалом возрасте более чем на 50% выше, чем у взрослых. Второй переход происходит примерно в 60 лет, когда метаболизм начинает снижаться и замедляется до тех пор, пока мы не умрём.

На практике это значит, что прибавка в весе у людей среднего возраста происходит не из-за снижения метаболизма, а в первую очередь из-за факторов образа жизни: стресса, сна, курения и выбора рациона.

Например, те исследования, где сравнивали коренные племена охотников-собирателей на севере Танзании, которые проходят в среднем 19 000 шагов в день, с оседлым населением Европы и США, показали, что количество сожжённых калорий у них одинаково. Некоторые учёные считают, что наш организм запрограммирован на удержание среднего дневного расхода энергии в определённых пределах. Хотя есть ежедневные колебания, использование калорий регулируется в зависимости от образа жизни. Представьте велосипедиста, который участвует в 100-километровых гонках по выходным. В целом он не будет сжигать принципиально больше калорий, чем человек, ведущий сидячий образ жизни, но его средний расход энергии будет смещён в пользу обеспечения топливом мышц. Расход энергии у неактивного человека будет обеспечивать фоновые функции организма: работу внутренних органов, отработку реакций на стресс или воспаление.

Причина, по которой люди набирают вес, заключается не только в том, что сейчас доступно больше еды, чем необходимо, но и в том, что современные продукты буквально предназначены для переедания.

Новые данные о метаболизме не просто меняют понимание того, как бороться с ожирением, но и могут повлиять на медицинский подход к проблеме ожирения. Учитывая замедление метаболизма после 60 лет, врачи могут регулировать дозы лекарств у пожилых, а исследования более глубоко изучат вопрос о связи замедленного метаболизма с рядом хронических заболеваний.

Пока это лишь предположения, но учёные точно знают, что метаболизм может значительно варьироваться от одного человека к другому даже после того, как учтены такие факторы, как возраст, пол, размер и состав тела. До сих пор неизвестно, почему метаболизм различается, но считается, что существует целый ряд факторов — от генетики до размеров органов, активности иммунной системы и видов бактерий в кишечнике.

Даже с помощью новейших цифровых технологий очень сложно отслеживать активность метаболизма. Учёные говорят, что ни одна из  имеющихся методик не может учитывать индивидуальные различия в скорости метаболизма в состоянии покоя.

Специалисты планируют продолжать научные изыскания, углубившись в различия метаболизма как у молодых, так и у старых людей. Цель — изучить изменчивость обменных процессов и ответить на вопрос: говорят ли изменения метаболизма что-либо о состоянии здоровья или о том, как развивается организм? Или же эти изменения вообще не связаны? Задача интересная и в теоретическом, и в практическом смыслах, так что будем следить за развитием событий.