В итоге я на это дело довольно круто подсел. У меня есть коллега, которая тоже постоянно бегает различные московские полумарафоны. С её подачи я записался и пробежал один из них. В этот момент к моему увлечению подключился папа, правда, не в качестве партнёра по забегам, а в качестве главного болельщика, со слезами на глазах встречающего меня на финише каждой дистанции. Следующей целью, как нетрудно догадаться, стал Московский марафон. Я скачал специальное приложение (оно называется My Asics), помогающее правильно выстроить цикличную подготовку к забегам на сверхдальние дистанции. Целью каждой тренировочной недели является суббота, когда ты бежишь постепенно возрастающую большую дистанцию, а все предыдущие дни ты готовишься именно к ней. С новой недели вводятся некоторые корректировки, нацеленные на повышение нагрузок, и начинается новый цикл. На первых порах я пытался совмещать бег ещё и с кроссфитом, но быстро понял, что это насилование самого себя. В итоге оставил только бег и бассейн для восстановительных тренировок. В такие моменты очень важно переломить себя, утвердить единственную цель, к которой ты идёшь и которая не позволяет тебе сдаться раньше времени. Любой, кто бегает на улицах, скажет тебе, что соблазн остановиться, например, через два километра невероятно велик, если ты бежишь просто так, не преследуя никаких целей. Если же она есть, то свои намеченные 10 километров ты пробежишь в любом случае и при любых обстоятельствах.
К Московскому марафону я подошёл в отличном функциональном и психологическом состоянии. К месту старта меня уже по традиции привёз папа, после чего занял место на трибуне. Сам забег был абсолютно фантастическим с точки зрения организации: оказаться в исторических местах столицы, где я каждый день езжу на машине, при этом бегая по полностью перекрытым улицам с толпой болельщиков по краям — совершенно непередаваемое ощущение. Последние семь километров я просто умирал, бежал чисто на морально-волевых. Все мышцы ссохлись, ноги перестали описывать привычные круговые движения, двигаться приходилось только за счёт таза. В итоге я показал результат 3 часа 47 минут. Знающие люди сказали, что выбежать на первом марафоне из четырёх часов — это очень круто. На финише я испытал всю гамму положительных эмоций: была и эйфория, и слёзы счастья, и всё на свете. Я так подгадал, что на следующий день после марафона улетал на Шри-Ланку кататься на сёрфе. Проснулся с огромными опухшими коленями, болели все мышцы тела. В самолёте я просто умирал, а по прилёту ноги не проходили ещё дня четыре. Чтобы хоть как-то поправить ситуацию, я пришёл на массаж и жутко напугал массажистку, которая даже не могла представить, что себя можно довести до столь плачевного состояния.
В период активной подготовки к Байкалу у меня начался период активных разъездов по работе. Путешествуя по городам России, я старался не отходить от намеченного плана и там. Честно говоря, в определённый момент количество работы активно повлияло на тренировочный процесс. Кроме того, уже за несколько недель до старта у меня обнаружилось воспаление связок в стопе. В итоге получилось так, что в последние две недели перед соревнованием я ни разу не бегал, а исключительно лечил ногу, зачастую делая это в походных условиях. То есть в плане подготовки всё было очень сложно. Я заранее оплатил участие в марафоне, более того, купил так называемый пакет болельщика для папы, который всю жизнь мечтал побывать на Байкале.
Первые три часа дистанции я не чувствовал под собой твёрдой поверхности — после каждого шага стопа вставала в новое положение. Я очень быстро засунул подальше оптимизм и отказался от первоначального плана выбежать из четырёх часов. В частности, когда я понял, что за первый час пробежал только восемь километров, что на четыре меньше моего обычного показателя. После 21 километра я увидел, как с дистанции начинают сходить люди. В принципе, этого могло хватить и мне, но я всё же сумел не сломаться. Наверное, в какой-то момент морально я умер и переродился, как птица Феникс. В ходе забега были и слёзы, и истерический смех. В некоторые моменты я оставался на дистанции один. Никогда не забуду момент, который случился спустя три с половиной или четыре часа, когда мы наконец-то вышли из накрывшей нас бури. Я повернулся и увидел, как из этого чернющего облака, растянувшегося от небес до самой земли, по одному выбегают люди.
Наверное, в каком-то месте дистанции остался старый я, а до финиша добрался уже кто-то другой.