Большинство исследователей сравнивают пьющих и непьющих людей и, например, обнаруживают, что умеренно пьющие меньше подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям и дольше живут. Более того, некоторые социологические исследования показали, что люди, употребляющие алкоголь каждую неделю, зарабатывают на 12% больше, чем те, кто пьёт реже или не пьёт вообще. Проблема всех этих исследований в том, что участники могут отличаться друг от друга чем-то ещё, помимо алкогольных привычек. Например, любители алкоголя могут вести более активный образ жизни, а подверженные сердечно-сосудистым заболеваниям — намеренно ограничивать алкоголь. В общем, непонятно, что из этих фактов причина, а что следствие. Поэтому не стоит отказываться от воды в пользу вина или пива.
Вино так же вредно, как пиво или любой другой алкоголь. Ни один врач не посоветует алкоголь в терапевтических целях. В первую очередь потому, что алкоголь вызывает привыкание. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, каждый год в мире из-за алкоголя умирает три миллиона человек. Чрезмерное употребление алкоголя может увеличить риск развития цирроза печени, панкреатита, некоторых видов рака и привести к другим проблемам.
Министерства здравоохранения разных стран дают разные рекомендации относительно того, какая доза алкоголя безопасна для здоровья. В гайдлайне США это 28 граммов этанола в день или два бокала вина (по 150 мл) для мужчин. Для женщин норма в два раза меньше: 14 граммов этанола или один бокал вина в день. Российский минздрав за стандартную дозу принимает 10 граммов этанола, но подчёркивает, что «не существует никаких норм и безопасных уровней потребления алкоголя».