Наш выбор: книга «ДНК: История генетической революции» от лауреата Нобелевской премии

Они сразу поняли, что это не должны быть очередные мемуары о научном открытии (пусть и таком важном): за прошедшие полвека генетика так далеко шагнула вперёд, что теперь влияет практически на все сферы жизни человека. Книга — это попытка осмыслить, как знания о маленькой молекуле изменили современный мир и, что главное, рассказать об этом понятным каждому языком.

Вышедшая недавно в издательстве «Питер» «ДНК: История генетической революции» — это дополненная версия, к работе над которой привлекли молодого учёного Кевина Дэвиса. Именно он помог рассказать об открытиях в этой сфере за последние десять лет, развитии потребительской генетики и прогрессе в исследовании и лечении рака.

Моя мама Бонни Джин верила в гены. Она гордилась шотландским происхождением своего отца Лафлина Митчелла и усматривала в нём истинно шотландские добродетели: честность, трудолюбие и бережливость (хотя анализ её родословной по ДНК, проведенный более чем сто лет спустя, показал, что на самом деле она наполовину ирландка). Мама также обладала вышеупомянутыми качествами и не сомневалась в том, что получила их исключительно от отца. Его смерть была преждевременной, и единственным сохранившимся у неё негенетическим наследием отца был набор маленьких девичьих килтов, которые он заказал для неё в Глазго. По моему мнению, неудивительно, что моя мать гораздо больше ценила биологическое наследие отца, нежели материальное.

Взрослея, я постоянно спорил с мамой о том, в каком соотношении вносят вклад в формирование человека врождённые качества и воспитание. Отдавая приоритет воспитанию над природой, тогда я фактически подписывался под убеждением, что мог бы сам сформировать себя таким, каким душе угодно. Я не мог знать о роли генов, предпочитая думать, что бабушка по линии Уотсонов такая тучная лишь потому, что переедает. Ведь если тучность фигуры возникла у неё по генетическим причинам, то и я вполне мог обрюзгнуть в будущем. При этом, уже будучи подростком, я не отрицал очевидной роли наследственности, считая, что подобное порождает подобное. В наших с мамой спорах мы обсуждали сложные личностные качества, передающиеся по наследству, а не простые признаки, которые, с моей точки зрения (поскольку я был упрямым подростком), могли бы передаваться из поколения в поколение, формируя «семейное» сходство: я унаследовал нос от своей мамы, впоследствии такой же нос унаследовал мой сын Дункан.

Династия Габсбургов усугубила свои генетические проблемы, породнившись друг с другом, то есть вступая в близкородственные браки. Не вызывает сомнения, что браки между представителями различных ветвей клана Габсбургов, зачастую между близкими родственниками, были оправданны с политической точки зрения как средство для заключения альянсов и сохранения династии, но с генетической точки зрения это было совершенно неблагоразумно. Подобное близкородственное кровосмешение вызывает генетические болезни, которые Габсбургам пришлось испытать из поколения в поколение: так, Карл II, последний король Испании и представитель династии Габсбургов, не просто имел фамильную губу, но даже не мог толком пережёвывать пищу, был инвалидом и не оставил потомства, хотя два раза был женат.

Мы знаем, что генетические болезни издавна преследуют человечество. В некоторых случаях, как в приведённом здесь примере с Карлом II, они оказали непосредственное влияние на историю Европы. Другим историческим примером стал Георг III — английский король, прославившийся в первую очередь тем, что именно в годы его правления Англия потеряла американские колонии в результате войны за независимость. Георг III страдал порфирией — наследственным заболеванием, из-за которого у него временами случались приступы безумия. По мнению многих историков, преимущественно британских, именно всеобщее раздражение болезнью Георга III обеспечило американцам победу при безнадёжном для них тактическом и численном раскладе. Конечно, большинство наследственных болезней не имели таких серьёзных геополитических последствий, но не менее жестоко и зачастую трагически уродовали жизнь целых пострадавших фамилий, иногда на много поколений вперёд. Понимание генетических механизмов развития человека — это не осознание того, отчего мы похожи или не похожи на своих родителей. Понимание генетики помогает «узнать в лицо» некоторых древнейших врагов человечества, например ущербные гены, из-за которых возникают генетические заболевания.