Борис Батин: как проплыть 715 километров на байдарке без полноценного сна и отдыха и не сдаться

В соревновании я участвовал со своим другом Евгением Почаевым на двухместном каяке. Так получилось, что мы попали на старт уже уставшими. До Уайтхорса нам пришлось лететь с двумя пересадками — во Франкфурте и Ванкувере. На один стыковочный рейс мы опоздали, на втором потерялся наш чемодан. В итоге дорога растянулась на два дня, за это время не удалось ни поспать, ни просто отдохнуть.  

Неожиданную сложность принесла погода: климат северный, но солнце пекло нестерпимо (никакой Таиланд и Африка не шли в сравнение). В то же время если солнце скрывалось, резко становилось холодно.

Река Юкон — очень красивая, если смотреть на неё сверху, а когда оказываешься в каяке на реке, то пейзаж становится крайне однообразным: по обоим берегам — серые скалы и однородный тёмный лес. Справа — скалы и лес, слева — скалы и лес, сзади и впереди на много миль — одно и то же. Много часов медленно скользишь по воде, а вокруг ничего не происходит. Вначале пейзаж разбавляли разноцветные лодки участников, но потом они пропали из виду. 

К вечеру сильно захотелось спать. В какой-то момент на скалах я начал различать едва уловимые узоры. Позже они стали проявляться чётче — это были египетские иероглифы, руны, замысловатые изображения животных и фараонов. К концу первой ночи животные и люди на скалах начали двигаться. Оказалось, что из-за нехватки еды и сна у меня начались галлюцинации.

Во время отдыха мы перекусили, поспали три часа, потом залезли в каяк (это решение далось непросто) и поплыли дальше. Продолжились проблемы с питанием — в таком состоянии организм не воспринимает еду. Физически невозможно прожевать что-то и проглотить. Скалы сжимают тебя по бокам. Галлюцинации усиливаются. Повезло, что в какой-то момент мы догнали лодку с ребятами из Южной Африки — гребли рядом, пытались разговаривать. Потом начали петь. Воздух был холодный, и я сорвал голос. После финиша мне было тяжело разговаривать ещё несколько дней — это была неожиданная для гонки на каяках травма. Но тогда меня это не пугало — нужно было добраться до финиша.

На второй день соревнований начался дождь. Не очень сильный, но промокли мы основательно. Организм уже не был способен согреться, поэтому всё время знобило. В каяке я сидел вторым номером, Женя был передо мной. В последней трети гонки в нашей лодке появился водолаз. Он хотел уплыть на глубину, но Женя крепко держал его за ногу и не давал это сделать. Я тронул Женю за плечо, попросил, чтобы он отпустил уже этого несчастного. Женя обернулся, нога водолаза в его руке превратилась в весло.

Я проклял всё на свете — лучше бы я ещё десять раз пробежал сверхмарафон в Африке или поднялся пять раз на Монблан, всё лучше, чем этот невыносимый, бесконечный заплыв.  

Когда мы добрались до второй точки отдыха спустя 45 часов после старта, дождь продолжался. В лагере были навесы, он был похож на место страшного кораблекрушения: дюди спали прямо на земле, кто-то рыдал, кто-то пытался добраться до палатки на заплетающихся ногах. Многие спортсмены были в отчаянии. Мы поспали полтора часа и двинулись дальше. 

Если раньше мы старались грести в унисон, то на третьем участке просто гребли и пытались двигаться вперёд любыми способами. Речь шла о выживании, с этого маршрута уже было не свернуть, даже если бы мы и захотели. Река проходит в глуши, вдали от людей, с обеих сторон — неизменные серые скалы и лес, шансов на спасение не было. 

Мы готовились к другому. Мы думали, что самой большой проблемой будут затёкшие ноги или спина, но не могли представить, что будем бороться, чтобы остаться в сознании. С психологической точки зрения Yukon River Quest оказался самым сложным испытанием в моей жизни.