Миф: иммунитет можно «укрепить»

Все мы живём во враждебной среде, в которой есть микробы, и многие из них совсем не прочь поселиться в нашем организме и воспользоваться нашими ресурсами. Люди не смогли бы выжить, если бы в процессе эволюции не выработали два  эффективных и очень сложных механизма защиты от патогенов. Врачи называют их врождённая и приобретённая иммунные системы.

Компоненты врождённой иммунной системы — это все антимикробные барьеры, которые есть у нас в организме. Вот только некоторые из них:

• кожа, слизистые оболочки (в том числе выстилка кишечника) и стенки кровеносных сосудов — препятствуют проникновению микробов в организм;
• фагоциты (нейтрофилы, моноциты, макрофаги) — клетки-«пожиратели». Умеют узнавать чужеродный биологический материал и поглощать его;
• клетки, запускающие воспаление (макрофаги, тучные клетки, натуральные киллеры — NK, врождённые лимфоидные клетки — ILCs) — иммунные клетки, они умеют выделять сигнальные молекулы, благодаря которым запускается воспаление. В месте воспаления сужаются сосуды и возникает отёк — это препятствует распространению микробов по телу — и повышается температура, которая будто бы «поджаривает» микробов, привычных к нормальной температуре человеческого тела.

Кроме того, на поверхности практически всех клеток организма есть антимикробные пептиды (AMP), которые служат барьером от проникновения микробов, а эпителиальные клетки и фагоциты к тому же умеют вырабатывать «естественные антибиотики». Например, лизоцим, который содержится в слезах и помогает защищать глаза от бактерий.

Врождённая иммунная система успешно защищает нас от большей части микробов. Если бы не она, мы бы просто не выжили. Однако у человечества есть враги, например простудные вирусы, которые приспособились преодолевать первичный иммунный барьер. Для защиты от них нашему виду пришлось выстроить дополнительную иммунную «стену».

Компоненты адаптивной иммунной системы — Т и В клетки разных подтипов — можно сравнить с «полицейской академией». Некоторые клетки хранят память о предыдущих микробных атаках и занимаются обучением клеток-«курсантов». В результате последние учатся отличать собственные клетки организма от враждебных микробов, с которыми организм уже встречался.

Обученные клетки похожи на «полицейских»: патрулируют тело, перемещаясь по тканям и по сосудам вместе с током крови. Если они встречают «знакомого» микроба, с которым учились бороться, то либо уничтожают его самостоятельно, либо «поднимают тревогу», выпуская защитные белки-антитела (их ещё называют иммуноглобулинами) или вызывая на помощь фагоцитов и натуральных киллеров, которые помогают справиться с патогенами. Благодаря работе такой «полицейской академии» мы приобретаем иммунитет против некоторых болезней.

Первичные иммунодефициты лечат преимущественно при помощи пересадки костного мозга. Лекарственные препараты в основном помогают поддерживать здоровье и контролировать симптомы. В некоторых случаях можно простимулировать организм создать больше недостающих иммунных клеток — для этого используются препараты, которые называют факторами роста иммунных клеток. Но такие лекарства помогают не всегда — не все компоненты иммунной системы чувствительны к ним.

Приобретённые иммунодефициты человек либо побеждает самостоятельно, когда выздоравливает от основного заболевания (вроде гриппа, мононуклеоза или кори), либо ему остаётся всю жизнь контролировать ВИЧ-инфекцию при помощи препаратов, которые подавляют размножение вируса в клетках. Научить иммунитет бороться с ВИЧ-инфекцией медицина пока не может.

Большую часть аллергий лечат, исключая контакт с аллергенами и управляя симптомами при помощи антигистаминных лекарств. Иногда применяют аллерген-специфическую иммунотерапию (АСИТ), которая может временно избавить человека от симптомов болезни. Но способа раз и навсегда «отучить» иммунитет ошибаться пока нет.

Аутоиммунные заболевания в основном лечат симптоматически — то есть пытаются при помощи лекарств и процедур улучшить качество жизни. Способов заставить иммунную систему «подписать мир» с клетками собственного организма пока не существует. Есть только несколько лекарств, которые позволяют бороться с некоторыми особенно агрессивными компонентами иммунитета.

Если бы рекламные обещания производителей БАД, безрецептурных лекарств-«иммуномодуляторов» и витаминных суперпродуктов были правдивыми и эти средства действительно помогали бы «улучшить иммунитет и сопротивляемость организма вирусам», людей с проблемным иммунитетом просто бы не существовало. Учитывая сложность иммунной системы, предполагать, что «усилить иммунитет» поможет какой-то продукт, не способный оказывать специфическое воздействие на конкретный компонент иммунной системы, как минимум наивно.

Вероятность подхватить простуду зависит от заразности вируса, количества вирусных частиц, которые попали в организм, и от того, встречался ваш организм с конкретным вирусом или нет. Последний фактор самый важный. Если вирус знаком вашей иммунной системе, то вы не заболеете, даже если возбудитель очень заразен и вы получили «ударную дозу» вирусных частиц.

Даже если вы постоянно простужаетесь, это ещё не значит, что у вас действительно проблемы с иммунитетом. Скорее всего, вам просто не везёт и вы регулярно встречаетесь с простудными вирусами разных штаммов, от которых у вас пока нет надёжной защиты.

• чаще одного раза в год болеет пневмонией или бронхитом, инфекцией носа или ушей, менингитом или кожными инфекциями;
• страдает от воспаления или инфекции внутренних органов;
• регулярно жалуется на проблемы с пищеварением — спазмы в животе, потерю аппетита, тошноту и диарею;
• получал анализы крови, которые говорят о низком уровне тромбоцитов или об анемии;
• страдает от аутоиммунных расстройств — волчанки, ревматоидного артрита или диабета 1 типа.

Если вы или ваши близкие регулярно страдаете от частых или тяжеёлых инфекций, которые плохо поддаются лечению, нужно обязательно проконсультироваться с врачом. Однако маловероятно, что это именно первичный иммунодефицит. Врождённые проблемы с иммунитетом встречаются редко: от одного случая на 8500 (по некоторым оценкам — даже на 100 тысяч) человек.

• Бросьте курить. Курение неблагоприятно воздействует и на врождённый, и на адаптивный иммунный ответ: провоцирует аутоиммунные реакции (то есть атаку на собственные клетки организма) и ослабляет защитные реакции организма.
• Умеренно употребляйте алкоголь: не больше 1 стакана пива или бокала вина в день для женщин и 1–2 стаканов пива или бокалов вина в день для мужчин. Злоупотребляющие алкоголем люди более восприимчивы к пневмонии, заражению крови и некоторым видам рака.
• Ешьте больше фруктов и овощей. В них много цинка, селена, железа, меди, фолиевой кислоты и витаминов А, В6, С и Е — в лабораторных условиях нехватка этих микроэлементов делала животных более уязвимыми перед болезнями. Однако это не означает, что всем нужно обязательно принимать БАД и витамины в таблетках. Добавки к пище плохо проверяют на безопасность и вообще не проверяют на эффективность, так что самый безопасный способ получать необходимые витамины и микроэлементы — сбалансированное питание.
• Регулярно делайте физические упражнения. Спорт не воздействует на иммунные клетки напрямую, зато укрепляет здоровье сердечно-сосудистой системы и помогает поддерживать здоровый вес. Это укрепляет здоровье в целом и повышает сопротивляемость болезням.
• Высыпайтесь. Люди, которые спят меньше 7–8 часов в сутки, чаще простужаются.
• Мойте руки перед едой, после туалета и улицы. Так меньше шанс подхватить вредных микробов.
• По возможности уменьшайте уровень стресса. Когда человек долго или много нервничает, у него снижается количество защитных иммунных клеток и обостряются аутоиммунные заболевания вроде артрита и волчанки. Поэтому важно позаботиться о себе: заварить чай, отключиться от Интернета или сделать комплекс физических упражнений.